3.- Comunicaciones a distancia: radio, televisión, satélites, móviles

3.- Comunicaciones a distancia: radio, televisión, satélites, móviles

El descubrimiento de las electromagnéticas supuso una revolución en las comunicaciones. Todo comenzó con el telégrafo sin hilos y el desarrollo de la radio. Sin embargo, la historia no terminó ahí y hoy en día se siguen investigando y creando nuevas tecnologías inalámbricas que permitían mejorar nuestra calidad de vida.

3.1 Radio

La radio fue uno de los primeros inventos más significativos en el mundo de las telecomunicaciones, actualmente podemos sintonizar todo tipo de emisiones. Aunque perdió mucha audiencia con la aparición de la televisión, sigue siendo uno de los medios preferidos para el entretenimiento o la información.

3.1.1 Repaso histórico al desarrollo de la radio

El desarrollo de la radio debe mucho a los descubridores de las ondas electromagnéticas. Existen ciertas disputas en cuanto a quien fue el primero en inventarla. Francia y Rusia, reconocían a Popov y en Estados Unidos a Nikola Tesla como sus inventores, pero lo que es un hecho es que la difusión comercial se debe a Marconi. Este italiano logró la primera patente de la radio o telegrafía inalámbrica en el Reino Unido en 1897.

En 1906, Reginal Fessenden consiguió realizar la primera emisión de audio por radiofrecuencia: los buques del mar consiguieron recibir una canción de violín interpretada por él mismo e incluso el primer pasaje de la Biblia.

En 1918 comenzaron a aparecer los primeros receptores que permitían variar la frecuencia de recepción, y ya en 1920 surgen las primeras emisoras de radio de entretenimiento e informativas.

Hasta 1977 todas las emisoras eran emitidas a través de AM (Onda Media) pero no ofrecía mucha calidad, sobre todo para la transmisión de música. Fue entonces cuando se empezó a usar la FM (Frecuencia Modulada) que permitía mayor calidad técnica para la transmisión de música, además de un mayor alcance.

Actualmente sería casi imposible calcular el número concreto de las emisoras de radio que podemos sintonizar, ya que existes radios estatales, comarcales, etc.

3.2 Televisión

La televisión es sin duda uno de los aparatos con más éxito de la historia. Su creación supuso una auténtica revolución para el entretenimiento y es difícil encontrar a alguien que no tenga un televisor en su hogar. Hoy en día se sigue investigando en este campo y se continúan desarrollando nuevas tecnologías que nos permitan conseguir una televisión con mayor calidad de imagen y sonido.

3.2.1 Repaso a la historia de la televisión

El desarrollo de la televisión está muy ligado al desarrollo de la radio, pues gracias a las primeras transmisiones de radio se planteó la posibilidad de transmitir imágenes junto con sonido. Aparte del descubrimiento de las ondas electromagnéticas, otros dos fueron básicos para el desarrollo de la televisión: la fotoelectricidad y los procedimientos utilizados para el análisis de las imágenes en líneas de puntos claros y oscuros.

La aparición de la televisión en color en 1970 supuso un boom y rápidamente se empezó a extender su uso por todo el país. Las diferentes comunidades autónomas españolas crearon sus propios canales autonómicos. El 28 de Febrero de 1989, se inauguró Canal Sur, el canal autonómico de nuestra comunidad, al que años más tarde se le sumó Canal Sur 2.

En torno a 1990 empezaron a emitir los canales privados por lo que la oferta televisiva pasó a ser mayor, lo que provocó el surgimiento de la competencia entre los canales de televisión por la audiencia.

Para la difusión de los servicios de televisión se utilizan las bandas de frecuencia UHF y VHF. Para la emisión analógica de televisión en color se idearon diferentes soluciones; de esta manera, en Europa occidental se optó por el sistema PAL, en Francia y Europa oriental se adoptó SECAM y en América y Japón, NTSC.

El futuro de la televisión pasa por la digitalización, independientemente de que el medio de acceso sea por satélite, cable o radiofrecuencia terrestre. Algunas ventajas de la digitalización son:

• Mayor calidad de imagen y sonido.
• Posibilidad de formato panorámico.
• Diferentes idiomas de emisión.
• Mayor cantidad de canales de TV.
• Servicios de valor añadido.

La TDT (Televisión Digital Terrestre) se implantó en España en abril de 2010 cuando estaba previsto el "apagón analógico", en esa fecha todo los televisores tendrían que ser compatibles con la tecnología digital terrestre.El principal inconveniente de la TDT es:

• La señal recibida ha de ser perfecta, de lo contrario no será posible ver nada en el televisor. No ocurría así en la televisión analógica.

En el campo de los aparatos televisivos, también se ha producido una importante evolución, desde los televisores de tubo de rayo catódico, cuyo tamaño era bastante grande hasta los televisores de pantalla plana con un grosor de unos pocos centímetros. Dentro de estos nos encontramos dos tecnologías diferentes: plasma y TDT-LCD.

La tecnología de plasma se basa en provocar la excitación de un gas para que se iluminen cada uno de los puntos de la pantalla, mientras que la LCD está basada en un cristal líquido que permite o no el paso de la luz dependiendo de la energía eléctrica aplicada.

3.3 Comunicaciones por satélites

Los satélites suponen un medio excelente para la transmisión de información ya que son ideales para la difusión de señales de radio en zonas muy amplias, o para llegar a zonas poco desarrolladas. Se suelen emplear  frecuencias muy elevadas ya que poseen mayor inmunidad a las interferencias.

Un satélite actúa básicamente como un repetidor situado en el espacio que recibe una señal radioeléctrica y retransmite a diferentes puntos de la Tierra. Estos satélites pueden actuar como un "espejo" en el que se refleja la información enviada, o bien complementar los daros con información de espacio esterior.

3.3.1 Repaso a la historia de los satélites

Después de la Segunda Guerra Mundial se empezó a desarrollar la idea de lanzar varios satélites en un plano coincidente con el que pasa por el ecuador terrestre, de forma que se pudiera ofrecer cobertura de radio a todo el mundo. El primero fue lanzado por la Unión Soviética en 1957. Posteriormente en 1958 fue lanzado el primer satélite de Estados Unidos. Este disponía de un grabador que permitía almacenar y reproducir mensajes; de hecho se utilizó para mandar a todo el mundo el mensaje de Navidad que el presidente Eisenhower había grabado.

En 1964 fue lanzado el Syncom 3, que sirvió para transmitir por primera vez un acontecimiento sucedido al otro lado del océano Pacífico. De esta manera, se retransmitieron los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964.

En 1965 vio la luz el primer satélite comercial, cuyo objetivo era proporcionar servicios telefónicos y televisivos.

En la actualidad existen dos grupos de satélites que proporcionan servicios internacionales: el INTELSAT (Estados Unidos) y el INTERSPUTNIK (Rusia).

3.3.2 Tipos de satélites

Uno de los factores más importantes a la hora de analizar un satélite es el periodo orbital, es decir, el tiempo que tarda en dar un giro completo alrededor de la tierra. Cuanto más cerca este menor sera su periodo orbital.

3.3.3 Elementos de un sistema de comunicaciones vía satélite

Un sistema de telecomunicaciones vía satélite se compone de tres elementos:

• Satélite: es el elemento central y su función es la de establecer las comunicaciones entre el emisor y el receptor.
• Centro de mando: desde el que se realiza el control desde Tierra del satélite.
• Estación terrena: lugar en el que se materializa la transmisión y recepción de las señales. Sirve de enlace entre el satélite y la red terrena del sistema por la que se difundirá el servicio.

Aparte de estos tres elementos también ahay que nombrar el lanzador, que es el encargado de poner el satélite en órbita.

3.3.4 Aplicaciones de los satélites de telecomunicaciones

Las funciones más frecuentes son:

• El primer uso que se le dio a los satélites de comunicación fue para la telefonía.
• Servicios de televisión y radio, tanto para la retransmisión de acontecimientos en directo desde diferentes partes del planeta como para la recepción de televisión vía satélite.
• Sistema global de posicionamiento por satélite, que consiste en una constelación de satélites que transmite señales de forma que sea posible detectar con total exactitud el punto geográfico en el que el receptor se encuentra bajo cualquier condición climatológica.
• La recepción de Internet vía satélite permite el acceso a la red en lugares remotos donde no existe una infraestructura de cable instalada.
• Otras aplicaciones son la telefonía móvil, la meteorología, los objetivos militares y experimentales.

3.4 Comunicaciones móviles

La telefonía móvil es la tecnología que menos tiempo ha tardado en extenderse en la población civil. Lo que hace unas décadas se veía como algo futurista pasó después a convertirse en un artículo de lujo al alcance de unos pocos hasta que hoy en día es considerada una tecnología de primera necesidad.

3.4.1  Repaso a la historia de las comunicaciones móviles

El inicio en el desarrollo de la telefonía móvil está estrechamente relacionado con la investigación realizada para comunicación de automóviles de policía, bomberos o ambulancias.

Fue en el año 1947 cuando se creó el primer aparato de teléfono móvil, ideado por Bell Labs junto con Motorola para la empresa norteamericana de telecomunicaciones AT&T. Sin embargo debido a su gran peso, poca autonomía y que debía permanecer en una zona limitada, no podemos considerarlo un teléfono portátil.

Finlandia fue el primer país en comercializar una red telefónica móvil en 1971 orientada principalmente a su uso en automóviles. Más tarde comenzaron a comercializarse los primeros móviles completamente portátiles. A partir de ahí su desarrollo fue imparable hasta llegar a los modelos que conocemos hoy en día que contienen cámara, internet, mensajería, etc.

3.4.2 Funcionamiento de un sistema móvil

Los sistemas de telefonía móvil deben permitir el libre desplazamiento de sus usuarios de una célula a otra sin que por ello se interrumpa la conexión.

El principio de esta tecnología es la división en células de la zona a la que se quiere dar cobertura. Dentro de cada célula existe un transmisor con una potencia de transmisión bastante baja y que puede dar servicio a un número limitado de usuarios. Tienen un alcance de hasta 3 kilómetros por lo que se suelen instalar varios transmisores dentro de un área. 

Cuando se desea realizar una llamada, el móvil envía un mensaje a la torre que le da cobertura solicitando la conexión y si esta tiene recursos disponibles, un dispositivo llamado switch conecta el móvil con la red telefónica pública.

3.4.3. Aplicaciones a la telefonía móvil

Está claro que el primer uso que tuvieron los móviles estaba orientado a la comunicación telefónica, puesto que este fue el objetivo para el que fueron inventados. A lo largo de su corta vida ha evolucionado, derivando hacia otras aplicaciones:

• Con la llegada de la segunda generación se empezó a hacer uso de  de los SMS.
• Con el éxito de Internet llegó la tecnología WAP que permite el acceso a páginas web especiales para móviles.
• Más tarde, se desarrollo la tecnología GPRS la cual ofrece más opciones como el correo electrónico en el móvil.
• Después apareció el 3G que son módems que permiten conseguir una velocidad similar al ADSL.
• Se están empezando a introducir servicios de televisión en el móvil.

3.4.4. Impacto de la telefonía móvil 

Aunque hace unos años podía parecer una utopía, ya no es extraño que en un país haya más teléfonos móviles que personas. Esta explosión de la telefonía móvil se está dando tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo. En estos últimos, el móvil es la única forma de poder comunicarse al no disponer en muchos lugares de infraestructuras de cables instaladas.

La aparición del móvil ha supuesto una variación en nuestras costumbres. La irrupción del SMS supone un nuevo lenguaje abreviado que permite contar una gran cantidad de cosas en escasos 160 caracteres de un mensaje.